Le nostre case sono sempre più intelligenti. Sensori, luci, climatizzazione, consumi energetici e automazioni possono ormai essere gestiti senza quasi pensarci. Basta però uscire in giardino perché, molto spesso, la smart home finisca sulla soglia di casa.
Il Sonoff S61s Outdoor Type F prova a cambiare proprio questo: è una presa smart Wi-Fi progettata per l’utilizzo esterno, compatibile con Matter e dotata di monitoraggio dei consumi energetici.
Nella video recensione che apre questo articolo mostro il dispositivo, le sue caratteristiche e i possibili utilizzi. Qui voglio invece approfondire soprattutto un aspetto: che cosa possiamo farci realmente?
Perché accendere una presa dallo smartphone, ormai, non è più particolarmente interessante. Il vero valore arriva quando quella presa diventa parte delle automazioni della casa.
Una presa smart pensata per l’esterno
Il Sonoff S61s Outdoor Type F utilizza il classico formato Schuko: si collega alla presa elettrica e, a sua volta, alimenta il dispositivo che vogliamo controllare.
La differenza rispetto alle moltissime prese smart che utilizziamo dentro casa è la costruzione specificamente pensata per gli ambienti esterni.
La certificazione è IP44, quindi il dispositivo è protetto contro l’ingresso di corpi solidi di determinate dimensioni e contro gli spruzzi d’acqua.
Questo lo rende adatto, per esempio, a terrazze, portici e installazioni esterne opportunamente protette.
IP44, però, non significa impermeabile.
Ed è importante sottolinearlo perché quando si parla di dispositivi elettrici da giardino si rischia facilmente di interpretare la parola “Outdoor” in maniera un po’ troppo generosa.
Per un’installazione realmente esposta all’esterno rimane quindi opportuno prevedere un’adeguata protezione dagli agenti atmosferici e verificare anche il grado di protezione della spina e del dispositivo collegato.
Insomma: è una presa progettata per l’esterno, ma le buone vecchie regole di sicurezza elettrica continuano a valere. E per fortuna.
La temperatura operativa dichiarata va da -20 a 50 °C, quindi copre senza particolari problemi le normali condizioni climatiche nelle quali potremmo utilizzarla in Italia.
Matter è probabilmente la caratteristica più importante
La sigla forse più interessante sulla confezione è però Matter over Wi-Fi.
Per molti anni acquistare un dispositivo domotico significava innanzitutto chiedersi con quale ecosistema fosse compatibile.
Alexa? Google Home? Apple Casa? SmartThings? Home Assistant?
Il risultato è stato spesso quello di ritrovarsi con una casa composta da dispositivi appartenenti a ecosistemi differenti, ciascuno con la propria applicazione e con integrazioni più o meno affidabili.
Matter nasce proprio con l’obiettivo di ridurre questa frammentazione.
Il Sonoff S61s Outdoor può essere inserito nei principali ecosistemi compatibili con Matter, permettendo di non rimanere troppo legati a un singolo produttore.
Questo aspetto, secondo me, è particolarmente importante per un dispositivo di questo tipo.
Una presa installata in giardino potrebbe rimanere al suo posto per parecchi anni. Nel frattempo possiamo cambiare smartphone, assistente vocale, hub o addirittura l’intero sistema domotico.
Acquistare oggi un dispositivo basato su uno standard interoperabile offre quindi qualche garanzia in più per il futuro.
Non significa che Matter abbia risolto magicamente ogni problema della domotica.
Ma la strada, finalmente, è quella giusta.
Cosa possiamo controllare con una presa smart da esterno?
Gli esempi più immediati sono naturalmente le luci del giardino.
Possiamo accenderle e spegnerle manualmente dallo smartphone, ma sarebbe quasi uno spreco utilizzare una presa smart soltanto come telecomando.
Molto più interessante è inserirla in un’automazione legata al tramonto.
Le luci potrebbero, per esempio, accendersi trenta minuti prima del tramonto e spegnersi automaticamente durante la notte.
In questo modo non dobbiamo modificare continuamente gli orari con il cambiare delle stagioni.
Un altro utilizzo quasi perfetto è l’illuminazione natalizia.
Colleghiamo le luci, definiamo gli orari una volta e per tutto il periodo delle feste possiamo praticamente dimenticarcene.
Ma gli scenari possibili sono molti altri:
- fontane decorative;
- illuminazione di terrazze e pergolati;
- alcuni sistemi di irrigazione;
- pompe e dispositivi tecnici compatibili;
- apparecchiature elettriche utilizzate occasionalmente all’esterno.
Naturalmente occorre sempre verificare la compatibilità elettrica del carico che intendiamo collegare.
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Ed è qui che, secondo me, il Sonoff S61s Outdoor diventa decisamente più interessante di una semplice presa comandata.
La presa dispone infatti del monitoraggio energetico.
Può rilevare tensione, corrente, potenza e consumo energetico, permettendo di capire quanto stia realmente assorbendo il dispositivo collegato.
Può sembrare una funzione secondaria.
Non lo è.
Soprattutto quando cominciamo a utilizzarla con apparecchi che rimangono accesi diverse ore al giorno.
Pensiamo, per esempio, a una pompa.
Sappiamo quale sia la sua potenza nominale, ma quanto consuma realmente durante una giornata? E in un mese?
Oppure alle luci esterne.
Lasciarle accese qualche ora in più sembra irrilevante, finché non iniziamo a sommare quei consumi giorno dopo giorno.
Con l’app eWeLink è possibile consultare anche grafici e dati storici, trasformando quindi la presa in un piccolo strumento di analisi dei consumi.
È uno degli aspetti della domotica che considero più interessanti: prima misurare, poi automatizzare.
Perché senza conoscere i dati possiamo soltanto immaginare dove stiamo consumando energia. Quando iniziamo a misurarla, possiamo invece decidere dove abbia realmente senso intervenire.
Sonoff S61s Outdoor e Home Assistant
Chi utilizza Home Assistant può naturalmente spingersi più avanti.
L’integrazione attraverso Matter permette di inserire la presa all’interno delle automazioni domestiche senza limitarla al semplice comando acceso/spento.
Il caso più semplice rimane quello dell’illuminazione:
30 minuti prima del tramonto → accendi le luci del giardino.
Ma possiamo creare automazioni basate anche sullo stato della casa, sulle stagioni, sulla presenza delle persone o su altri sensori.
Ed è interessante anche poter utilizzare i dati energetici.
Immaginiamo ancora una pompa che normalmente lavora con un determinato assorbimento.
Una variazione significativa e persistente dei consumi può diventare un’informazione utile: Home Assistant potrebbe segnalarci l’anomalia con una notifica.
Non sarebbe naturalmente una diagnosi del guasto, ma potrebbe essere un ottimo campanello d’allarme.
Per rendere disponibili tramite Matter tutte le funzionalità previste, compresi i dati energetici nelle piattaforme che li supportano, è comunque importante mantenere aggiornato il firmware tramite eWeLink.
Protezione da sovraccarico
Il Sonoff S61s Outdoor permette inoltre di utilizzare funzioni di protezione legate ai parametri elettrici.
Il carico massimo dichiarato è di 16 A / 3840 W.
Si tratta quindi di valori elevati per una presa smart domestica, ma questo non significa che qualsiasi dispositivo vicino al limite possa essere collegato senza ulteriori considerazioni.
Con pompe, motori e carichi caratterizzati da importanti correnti di spunto bisogna valutare non soltanto la potenza nominale, ma le caratteristiche reali dell’apparecchio e dell’impianto.
La domotica può rendere intelligente un impianto. Non può correggerne uno dimensionato male.
Il Wi-Fi deve arrivare anche in giardino
C’è poi un problema tanto banale quanto facile da dimenticare.
Il Sonoff S61s Outdoor utilizza una connessione Wi-Fi a 2,4 GHz.
Se dentro casa abbiamo una copertura perfetta ma appena arriviamo vicino alla piscina il telefono perde la rete, difficilmente una presa Wi-Fi farà miracoli.
Prima di scegliere il punto di installazione conviene quindi controllare la qualità del segnale.
Considero ormai la copertura Wi-Fi esterna parte integrante del progetto di una smart home: se vogliamo automatizzare giardino, cancello, illuminazione, irrigazione, piscina e sensori ambientali, la rete non può terminare sulle mura dell’abitazione.
È un aspetto che spesso viene affrontato soltanto dopo aver acquistato i dispositivi, mentre dovrebbe essere esattamente il contrario.
Sonoff S61s Outdoor Type F: vale la pena?
Il Sonoff S61s Outdoor Type F non introduce una funzione rivoluzionaria.
E forse è proprio questo il suo punto di forza.
Prende qualcosa di estremamente semplice come una presa elettrica e mette insieme le caratteristiche che oggi servono realmente: controllo remoto, automazioni, misurazione dei consumi, protezione per l’impiego esterno e compatibilità Matter.
La possibilità di monitorare l’energia lo rende inoltre molto più interessante rispetto alle prese che permettono soltanto l’accensione e lo spegnimento.
Rimangono alcune attenzioni.
La protezione IP44 non deve essere confusa con una completa impermeabilità, il Wi-Fi deve raggiungere correttamente il punto di installazione e per i carichi più importanti bisogna sempre verificare attentamente le caratteristiche elettriche.
Ma una volta installata e inserita nelle automazioni, il risultato dovrebbe essere esattamente quello che mi aspetto da un buon dispositivo domotico:
non dover più pensare alla sua esistenza.
Le luci si accendono quando serve.
La fontana segue il suo programma.
Il consumo viene registrato.
E noi interveniamo soltanto quando qualcosa non funziona come dovrebbe.
Perché la vera casa intelligente non è quella nella quale possiamo comandare tutto dallo smartphone.
È quella nella quale, sempre più spesso, non abbiamo bisogno di comandare nulla.
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